金属失效分析是指以宏观表象特征和微观过程机理为理论依据，把失效对象、失效现象、失效环境分别加以考察，以获取的客观事实为证据，全面应用逻辑推理综合分析的方法来判断失效模式，并推断失效原因，提出预防与纠正措施的技术与管理活动。

在金属失效分析中，常见的原因包括设计不当引起的失效（如结构设计不合理、设计硬度不足、选材不当、材料状态要求不合理等）、材料缺陷引发的失效（如疏松、偏析、皮下气泡、缩孔、非金属夹杂等）、铸造缺陷引发的失效（如缩孔与疏松、铸造裂纹等）、锻造缺陷引发的失效（如过热与过烧、锻造裂纹等）、焊接缺陷引发的失效（如焊接裂纹、未焊透与未熔合等）、热处理缺陷引发的失效（如淬火裂纹、表面脱碳等），以及冷加工成型缺陷引发的失效（如磨削缺陷、切削缺陷等）。

金属失效分析的目的和意义在于通过对失效件的分析，明确失效类型、找出失效原因，采取改进和预防措施，防止类似的失效在设计寿命范围内再发生。这对于装备及其构件在以后的设计、选材、加工及使用都有指导意义，能够减少和预防同类机械零件的失效现象重复发生，保障产品质量，提高产品竞争力。