软件测试是指使用人工或自动的手段来运行或测定某个系统的过程，其目的在于检验它是否满足规定的需求或是弄清预期结果与实际结果之间的差别。软件测试是软件开发过程中的一个重要环节，也是保证软件质量的关键手段。

软件测试的基本目标是：发现错误、确保软件质量、尽可能多地找出软件中的错误。测试人员通过设计测试用例，对被测软件进行功能和性能的测试，从而发现软件中存在的问题，为开发人员提供修复和改进的依据。

软件测试可以分为多个阶段，包括单元测试、集成测试、系统测试、验收测试等。每个阶段都有其特定的测试目标和测试方法，以确保软件在不同阶段都能满足相应的质量要求。

软件测试还需要遵循一定的测试原则，如尽早并不断地进行软件测试、测试要彻底、测试要独立、避免测试自己编写的程序等。这些原则有助于确保测试的有效性和可靠性。

软件测试是软件开发过程中不可缺少的一部分，它对于保障软件质量、提高软件可靠性具有重要意义。